风湿一词起源于古希腊。公元前4世纪，《希波克拉底全集》有关人体解剖一文中认为：人体的体液由于湿冷而下注于四肢、内脏引起疾病，即为风湿。我国《黄帝内经》（公元前5世纪）也把风寒湿三气杂合称为痹。因为风湿病大多累及关节而引起疼痛，所以风湿一词一直沿用至今。

　　随着医学的发展，人类对风湿病的认识也越来越深入，其实风湿病是一种全身性疾病，主要累及结缔组织，大多数病人有关节、肌肉的病变，与机体的免疫学异常有关，属于自身免疫性疾病，它包含了许多疾病，如红斑狼疮、类风湿关节炎、皮肌炎、干燥综合征、硬皮病等，特别是红斑狼疮，是这类疾病中发病率高、病变范围大、危害重的一种疾病。经过数代医学专家的努力，用于治疗风湿病的手段越来越多，对于风湿病的研究也已深人到分子生物学领域，但是还有许多未知领域等待着揭示，相信在科学飞速发展的今天，本病治愈率会越来越高。